Öiset Kulkijat - 20 Vuotta!

Öiset Kulkijat bändin historia alkaa Kajaanista, vuonna 2005, huhti-toukokuun vaihteesta. Anssi oli jo pidemmän aikaa pyöritellyt haavetta ja ajatusta oman orkesterin perustamisesta, joka soittaisi iskelmää, tanssimusiikkia ja ehkä jotain vanhaa 50–60 luvun rokkia. Selvänä johtoajatuksena oli, vaikka Anssi itse soitti koskettimia ja lauloi, että kitaran on oltava pääsoitin orkesterin soinnissa. Olihan teini-iässä kuultu rautalankasoundi puraissut vahvasti nuoren miehen sisintä.

Niinpä Anssi päätti ottaa selvää löytyisikö samaa ikäluokkaa olevia ja saman henkisiä muusikoita lähistöltä.

Muusikoiden.net osoitteeseen jätetty ilmoitus tuottikin tulosta huhtikuun lopussa 2005. Harri Liimatta otti yhteyttä ja kertoi kiinnostuksestaan soittaa iskelmää ja tanssimusiikkia. Ja olipa hänellä rumpalikin tiedossa, Jukka Tolonen. Ensimmäinen tapaaminen sovittiin ja silloisella Jukan treenikämpällä lyötiin orkesteri kasaan. Tavoitteet eivät olleet suuria, sillä ajatuksissa oli soitella ja katsoa jos joskus saisimme vaikka jonkun keikan. Anssi, Jukka ja Harri harjoittelivat aluksi kolmestaan kevään ja alkukesän aikana. Tässä vaiheessa ei basistia vielä ollut, joten Anssi hoiti bassokuvioiden soiton koskettimilla, laulun ja varsinaisen soittamisen ohella. Tämä ei tietenkään korvannut oikeaa basistia, joten aloitteleva bändi teki päätöksen, basisti pitää saada. Kiinnostuneita basistikokelaita kyseltiin ja etsittiin, mutta tulokset jäivät laihoiksi. Varsinkin nuoremman basistien löytyminen Kajaanin ympäristöstä, jota olisi kiinnostanut iskelmämusiikki, tuntui olevan mahdoton yhtälö.

Kesällä 2005 Anssi kuitenkin törmäsi vanhaan koulukaveriin yläasteelta, Miia Partaseen. He olivat olleet mm. samassa musiikinryhmässä yläaste aikana, joten Anssi tiesi Miian osaavan basson soiton. Miia pyydettiin mukaan ja niinpä bändin basistin paikka oli täytetty, hetkeksi.

Myös bändin nimi asiaa pyöriteltiin ja taisipa jokainen jäsen kirjoitella lapuille kaikenlaisia ehdotuksia, kunnes parista ehdotuksesta muotoutui Öiset Kulkijat. Kun bändi aloitti aktiivisemmin keikkailun vuotta myöhemmin, orkesteri sotkettiin tuohon aikaan myös keikkailleeseen ja lopettaneeseen Öiset Kitarat bändiin. Lisäksi eri yhteyksissä bändin nimeä on usein taivutettu Yön Kulkijat muotoon. Sellainenkin orkesteri on, tai on ainakin ollut olemassa.

Treenailu jatkui muutaman kuukauden mutta valitettavasti syksyn 2005 aikana Miia päätti jättää bändi touhut muiden kiireiden painaessa päälle. Niinpä yhtye jatkoi jälleen vajaamiehityksellä. Treenaus jatkui kuitenkin aktiivisesti ja samalla tehtiin rekrytointia, jos löytyisi varsinkin basistin paikkaa joku täyttämään. Harrin kontaktien kautta Kainuun Konservatoriolta löytyi opiskelemasta Arto Salakka ja Jussi Mikkonen. Alkutalvesta Arto tarttui kitaristin pestiin ja Jussi bassoon. Yhtäkkiä bändi olikin muuttunut triosta kvintetiksi. Muutamat treenit pidettiin tällä kokoonpanolla, kunnes Harri ilmoitti, ettei muilta kiireiltään ehdi olla mukana ja päätti jäädä pois. Tämä ei kuitenkaan hidastanut treenaamista vaan bändi päätti jatkaa toimintaansa yhdellä kitaristilla, mikä osoittautuikin loppujen lopuksi varsin toimivaksi ratkaisuksi.

Jonkin verran bändin toiminta hiljentyi ja hidastui kun Anssi astui armeijan palveluksiin tammikuussa 2006. Kuitenkin viikonloppuvapaita ja iltavapaita hyödynnettiin, että ohjelmistoa saatiin kasaan ja ajatuksissa oli, josko orkesteri lähtisi keikoillekin. Öiset Kulkijat teki ensimmäisen virallisen keikan yksityistilaisuudessa 15.7.2006. Vuoden työ oli palkittu. Ensimmäisen ravintolakeikan orkesterille järjesti oululainen ohjelmatoimisto. Se soitettiin Pudasjärvellä viikko tuon ensimmäisen yksityistilaisuus keikan jälkeen. Tällä keikalla Arto ja Jussi eivät olleet mukana, vaan bändi meni keikalle triona. Soittamassa olivat Jukka, Anssi, sekä Skrimish metalli bändistä tuuraamassa ollut kitaristi Mikko Kupiainen. Bändi kaahlasi illan läpi soittaen viitisen settiä tanssimusiikkia ja ihmetellen miten keikkamuusikon asiat hoituvat ja mistä esimerkiksi bändi saa palkan. Mutta kaikesta tuosta huolimatta nyt oli tie aukaistu julkisten esiintymisien polulle, ja bändi tekikin vuoden 2006 loppupuolella parikymmentä keikkaa eri ravintoloissa ja tilaisuuksissa. Myös nauhoitus töitä tehtiin ja neljän kappaleen treenikämppä demo pohjautui pitkälle Topi Sorsakosken ja Agentsin sekä Rauli ”Badding” Somerjoen tuotantoon. Tätä julkaisua käytettiin markkinointi materiaalina mm. keikkojen myynnissä ja ohjelmatoimistojen kartoituksessa.

Keväällä 2007 orkesterin basisti vaihtui. Jussin tilalle bassoon saapui Eki Anttila. Myös ohjelmatoimisto oli vaihtunut ja keikkoja yhtye teki kevään aikana reippaan parikymmentä. Tuohon aikaan nuorten miesten iskelmäorkesterit olivat muodissa ja se varmasti näkyi myös Öisten Kulkijoiden keikkamäärissä. Lisäksi keväällä 2007 alkoi Öisten Kulkijoiden ura ensimmäistä kertaa säestävänä yhtyeenä. Ohjelmatoimiston kautta tuli ehdotus aloittaa yhteistyö Birgit Ohra-ahon kanssa. Öiset Kulkijat vastasivat myöntävästi ja siitä alkoi noin kaksi vuotta kestänyt yhteistyö. Basisti rintamalla yhtye koki jälleen muutoksia, kun Eki lähti uusien haasteiden pariin ja alkoi jälleen basisti rekrytointi. Anssi ja Jukka pitivät ammattimaiseen tyyliin, ainakin omasta mielestään, jopa työhaastattelu ja koesoittotilaisuuksia basistiksi pyrkiville. Muutamia ehdokkaita kävi, kunnes etelästä Hämeenlinnan kulmilta löytyi Anssi Varonen. Anssi Ja Jukka päättivät ottaa yhden Anssin lisää bändiin. Olihan se sen verran vakuuttava homma, että mies ajoi Hämeenlinnasta Kajaaniin koesoittoon ja kappaleetkin lähtivät muitta mutkitta. Ja olihan Anssilla myös hyödyllistä tietoa tanssimisesta, jota muut bändin jäsenet eivät pahemmin harrastaneet. Anssi soitti bassoa virallisesti ensimmäisen kerran keikalla 8.9.2007 orkesterin jäsenenä.

Vuosi 2008 Kulkijoilla meni keikoilla niin Birgitiä säestäen kuin omien esiintymisien osalta. Miehistökin pysyi muuttumattomana, joten oli ensimmäinen täysi vuosi, kun ei tullut soittaja vaihdoksia.

Vuoden 2009 vaihtuessa, päättyi vajaat kaksi vuotta kestänyt yhteistyö Birgit Ohra-ahon kanssa. Viimeinen virallinen keikka Birgitin kanssa yhdessä oli helmikuussa. Tässä vaiheessa bändillä oli jo työn alla uusi säestys yhteistyö.

Suvi Hiltunen on oululainen laulaja ja yhtyeelle tarjottiin mahdollisuutta aloittaa yhteistyö Suvin kanssa ohjelmatoimiston kautta loppu vuodesta 2008. Ohjelmiston treenaaminen aloitettiin tammikuulla 2009 ja koko kuvioon panostettiinkin erilaisella ammattimaisuudella kuin kertaakaan aiemmin. Maaliskuulla 2009 Suvi ja Kulkijat aloittivat keikkailun. Suvihan oli jo aiemmin ollut Yölinnun keikoilla toisena esiintyjänä ja pitkälti sama kuvio toistui sitten 2009 vuoden aikana. Kevät, kesä ja syksy kului tanssilavoja kiertäen Suvin ja Yölinnun kera. Loppuvuosi sitten ravintolakeikkoja tehden. 2009 oli yhtyeen historiassa sellainen, että omia keikkoja bändi teki vain viitisen kappaletta. Joulukuussa 2009 yhteistyö Suvin kanssa päättyi ja myös Öiset Kulkijat koki suurimmat miehistön muutokset sitten alkuaikojen. Yhtye soitti vanhalla kokoonpanolla viimeisen keikan 12.12.2009. Tosin triona Arton, Jukan ja Anssin voimin. Varosen Anssi oli jo tässä vaiheessa luopunut basistin tehtävistä. Viimeisen keikan jälkeen yhtye jäi tauolle. Kitaristin sekä basistin tontit olivat tyhjillään.

Anssi ja Jukka tuumailivat jo loppu vuonna 2009 ennen viimeisiä keikkoja orkesterin jatkoa. Vaihtoehtoja oli kaksi, etsiä uudet soittajat tai laittaa pillit pussiin. Anssi oli tässä vaiheessa jo jonkin verran mahdollisia kitaristeja kartoittanut, josko bändi jatkaisikin toimintaa. Anssin ja Jukan ajatuksissa bändi palaisi takaisin siihen mistä lähti, eli rautalankahenkisen iskelmän ja tanssimusiikin esittämiseen. Tämän tyylinen esitystapa, kun oli käytännössä hävinnyt säestyskuvioiden myötä. Alustavia keskusteluja kitaristin paikasta oli käyty mm. Esa Kuoppamaan kanssa. Esan kanssa Anssi ja Jukka olivatkin jo soitelleet eri yhteyksissä 3 vuotta. Olipa Esa Kulkijoissa aiemmin jonkun keikan käynyt tuuraamassakin, Arton ollessa estyneenä. Kun sitten Anssin ja Jukan toimesta päätös jatkamisesta tehtiin, pyydettiin Esa mukaan ja kaivettiin yhtyeen alkupään keikkaohjelmistoa esille.

Tammikuulla 2010 treenattiin paljon ja jo 6.2.2010 uusi kokoonpano oli Kemin Cumuluksessa keikalla. Kuten yhtyeen historiassa aiemminkin basistin paikka ei meinannut ottaa täyttyäkseen. Vuoden 2010 saldoksi jäi 12 kappaletta tuuraavia basisteja. Tämän yhtyeen jäsenet kokivat stressaavaksi, vaikka ammattimuusikoista koostuvaa joukkoa tuuraajat olivat. Lopulta vuoden lopulla kysyttiin Pyykkösen Timoa viralliseksi basistiksi. Näin koossa oli Öiset Kulkijat kokoonpano, joka soitti muuten Hurlumhei-orkesterina vuonna 2006–2008. Historiasta nippeli tietona, että Jari Laatikainen & Hurlumhei oli ollut mm. vuonna 2004 kolmansia Tanssiorkestereiden SM-kisoissa (SMORK). Niinpä Anssille ja Jukalle nuo muutamat vuodet kyseisen orkesterin jäseninä oli myös eräänlainen tanssimusiikin korkeakoulu ja sieltä pojat Öisiin Kulkijoihinkin ammensivat asioita mm. tempoihin ja eri tyylilajeihin sekä eri solistien säestyksiin liittyen.

Vuonna 2011 keikkailu jatkui kevään ajan normaalia parin-kolmen kymmenen keikan tahtia ja osa keikoista tehtiin myös tuuraajien voimin. Loppuvuodesta 2010 Anssi oli kirjoittanut ja säveltänyt pari omaa kappaletta ja ne yhtye julkaisi vappuna 2011. Varsinkin singlen, Kun lähdit luotani kappale, sai paikallisradioissa soittoaikaa mukavasti. Kävipä Anssi myös kertomassa levytyksestä ja bändistä radiossa asti. Kappale jäi myös bändin keikkaohjelmistoon. 2011 vuoden lopussa bändi vietti myös soittamisesta joululomaa kaksi viikkoa. Monena vuonna aiemmin yhtye oli mm. joulupäivänä, Tapanina ja uutena vuotena ollut keikoilla.

Vuosi 2012 alkoi normaaleissa keikka tunnelmissa, tammikuun lopusta eteenpäin lähdettiin jälleen viikonloppuina tutkimaan eri paikkakuntia ja ravintoloita. Myös levytys rintamalla tehtiin töitä, muutenkin kuin nukkumalla keikka-auton takapenkillä. Kulkijat osallistuivat omalla panoksellaan Kajaanin Tanssimusiikkiklubin ”Tässä ja Nyt” juhlalevylle. Levylle päätyivät cover hengessä Olavi Virran, sekä Topi Sorsakosken levytyksistä kappaleet Luonnonlapsi ja Käy ohitsein. Anssi aloitti vielä elokuulla opinnot Kainuun Konservatoriolla. Eipä mennyt aikakaan, kun konservatoriolla saatuja suhteita käytettiin myös Öisten Kulkijoiden rivissä. Kävipä niin että uuden vuoden keikalle tarvittiin rumpalin penkille tuuraajaa. Sepä löytyi sitten konservatoriolta Kimmo Juutisen muodossa.

Vuosi 2013 käynnistyi hieman eri tavalla kuin edellinen. Nyt Kulkijat pakkasivat tavaransa autoon jo 5.1. Myös Kimmo hyppäsi jälleen tuuraamaan kuten monet seuraavatkin keikat. 2013 muutti bändin kokoonpanoa jälleen. Jukka päätti pitkän pohdinnan jälkeen jäädä sivuun bändin kokoonpanosta henkilökohtaisten syiden vuoksi. Näin toinen alkuperäisistä bändin perustajajäsenistä poistui bändin kokoonpanosta. Anssi jäi tässä vaiheessa ainoaksi alkuperäisjäseneksi. Koska Kimmo oli jo tuurannut bändin rumpalina puolen vuoden verran, tarjosi Anssi hänelle vakituisen soittajan paikkaa Kulkijoissa. Kimmo suostui, joten soittajan vaihto meni jouhevasti ja bändi jatkoi toimintaansa kuten aiemminkin. Konservatoriolta saatiin 2013 myös basson varteen tuuraus apuja seuraavaksi pariksi vuodeksi, kun Antti Horttana tuuraili aina Timoa bassossa, kun Timo ei kiireiltään kaikille keikoille ehtinyt. Taisipa Antti soittaa yli puolet kaikista keikoista seuraavan parin vuoden aikana Kulkijoiden rivissä. Antin avustuksella nauhoiteltiin myös muutama Anssin tekemä kappale, mutta ne jäivät vähän sivujuonteiksi ja eikä niitä julkaistu sen kummemmin missään joitain YouTube pätkiä lukuun ottamatta. Pienoisena kevennyksenä voisi vuodelta 2013 olla se, että Heikki Silvennoinen & Acoustic Time toimi Kulkijoiden lämmittely bändinä Vammalan Seurahuoneella elokuulla. Samaisella reissulla yhtyeen keikka Mersu hyytyi ensimmäisellä keikkareissullaan. Yhtye antoi tuon reissun jälkeen autolle nimen Titanic.

Vuotta 2014 vietettiin perus keikkavuotena useampien muiden tapaan. Ehkä mainittavimpia yhtyeen osalta ovat heinäkuulta Olutmestari Rock, Iisalmessa, jossa ÖK toimi pääesiintyjinä ja Jari Sillanpään lämppäröinti Merisärkällä Kajajoella. Paikalla oli ollut niin kuuma, että hiki oli kirjaimellisesti valunut seiniä pitkin.

Vuonna 2015 tuli kuluneeksi Öisten Kulkijoiden perustamisesta 10 vuotta.Asiaa juhlistettiin jutulla paikallislehdissä ja tietenkin juhlakeikalla. Paikkana toimi jo ovensa sulkenut Pitkä Taneli. Yhtye oli myös viisi henkisellä kokoonpanolla liikenteessä, nimittäin toiseen kitaraan oli pyydetty Esko Kilpeläinen. Ohjelmisto koostui niistä lauluista, joita yhtye oli soittanut vuodesta 2005.

Tällainen oli mainosteksti:
10 vuotta täyttävä Öiset Kulkijat juhlistaa menestyksekkäitä vuosiaan pääsiäissunnuntaina 5.4.2015.Seremonia paikkana tulee toimimaan legendaarinen Ravintola Pitkä Taneli, Kajaanissa.Illan aikana tullaan kuulemaan aimo annos rautalankahenkistä iskelmää, poppia ja rokkia. Luvassa myös katsausta menneeseen.Samalla juhlitaan myös Tanelin synttäreitä, kun ravintola täyttää juhlavat 47 vuotta. Taneli on ollut kajaanilaisten olohuone jo vuodesta 1968. Tyylinsä kymmeniä vuosia säilyttänyt perinteinen pubi.Nimensä Pitkä Taneli on saanut Paltamosta lähtöisin olleen Daniel Kajanuksen mukaan.

Vuonna 2015 Esko kävi soittamassa toista kitaraa monilla keikoilla ja bändi toimi usean vuoden tästä eteenpäin säännöllisen epäsäännöllisesti viiden miehen kokoonpanolla eri yhteyksissä. Vuoden 2015 muita isompia anteja oli lämmittely bändinä toimiminen Juha Tapiolle ja Tuure Kilpeläiselle & Kaihon Karavaanille.

Seuraavat pari vuotta tehtiin keikkoja tavalliseen tapaan. Kun orkesterin jäsenmäärä kasvatettiin Anssin toiveesta suurimaksi osaksi keikoilla 5 henkeen myös keikkamäärät hieman tippuivat. Lisäksi suomalainen ravintolakulttuuri oli muuttamassa lopullisesti muotoaan ja muun muassa tanssiravintolat olivat häviämässä pois. 2017 vuonna Anssi teki päätöksen, että orkesteri jää keikkatauolle määrittämättömäksi ajaksi. Motivaation puute ja 12 vuoden työ bändin eteen alkoivat tuntua jo raskailta. Kuormaa lisäsi sekin, että vuodesta 2013 kaikki bändin asiat olivat siirtyneet käytännössä yksin Anssin vastuulle. Yhtye oli telakalla reippaat 10 kuukautta.

Keikkatauko loppui kesäkuulla 2018. Tauko, yhdessä muuttuvan maailman kuvan kanssa, olivat aiheuttaneet keikkamäärien tippumisen, joten aikaa jäi muunlaisten keikkojen toteutukseen. Öiset Kulkijat bändin keikkaohjelmistoon oli kuulunut alusta asti Topi Sorsakosken & Agents yhtyeen levyttämiä kappaleita ja olipa Anssilla ollut haaveena tehdä asian tiimoilta edes yksi keikka, jossa ei soitettaisi muita kuin kyseisen kokoonpanon tuotoksia. Asian Anssi otti puheeksi Eskon kanssa koska tiesi myös hänen pitävän kyseisestä kokoonpanosta. Paikkakin olisi selvä. Rock House Kulma, Kajaani. Asia jäi hautumaan ja itse asiassa yhtye teki ennen tuota Kajaanin keikkaa yhden koeversio keikan Kiuruvedellä. Anssi halusi tietää käytännössä mitä ihmiset haluavat kuulla ja miten meininki pitäisi rakentaa. Tällä Kiuruveden keikalla toisessa kitarassa oli Ville Farin. Bändi sai sovittua keikan Kajaaniin 24.11 Topi Sorsakoski & Agents teemaillasta.Kappaleet yhtye treenasi hyvin ja huolella. Ja myös rekvisiittaa mietittiin. Muun muassa Vox vahvistimia hankittiin tarvittava määrä ja Ampegin bassovahvistin, jota myös rantasaunaksi kutsutaan, löytyi Timolta itseltään. Myös soittajien roolit määritettiin tarkemmin kuin kertaakaan koko yhtyeen historiassa. Normaali keikoista poiketen Anssi ei soittaisi mitään soitinta. Esko hoitaisi soolokitaran, Esa komppikitaran, Timo ja Kimmo basson ja rummut. Näin myös toimittiin. Ilta oli onnistunut ja tupa täynnä. Taisipa väkimäärä yllättää soittajatkin.Ajatus oli vain yhdestä keikasta mutta niitä on mahtunut vuosien varrelle jo kymmenkunta. Vuonna 2018 tehtiin myös äänityksiä. Öiset Kulkijat kävivät studiossa nauhoittamassa 4 Anssin tekemää kappaletta. Anssi oli ajatellut, että tehtäisiin cover lauluja mutta yhtyeen muut jäsenet olivat sitä mieltä, että tehdään omia lauluja, niitä kun Anssilta oli pöytälaatikkoon jäänyt. Anssi pyysi kappaleisiin sovitusapuja Eskolta. Äänitykset toteutettiin, mutta tulos ei ollut sitä mitä ajatuksissa oli. Koska kyseessä oli oma kustanne, budjetti alkoi paukkumaan ja kappaleet jäivät keskeneräisiksi. Näistä tehdyistä kappaleista Kesä oli onnistunein ja sitä bändi soitti mm. keikoilla jonkun aikaa.

2019 vuosi oli siihen mennessä keikkamäärältään heikoin vuosi 14 toimintavuoden aikana. Suurin osa keikkapaikoista missä bändi oli työtä tehnyt, oli muuttanut formaattiaan tai sulkenut ovensa. Öiset Kulkijat on aina ollut enemmän ravintolabändi tietyn rock henkisyytensä vuoksi, joten tanssilavat, muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta, eivät ole olleet sille otollista maaperää.

Vuosi 2020 oli kaikelle esittävälle taiteelle katastrofi. Öiset Kulkijatkin aloitti vuoden taas normaalisti keikoilla tammikuun alussa. Maaliskuussa hommat menivät seis ja vuoden saldoksi jäi seitsemän keikkaa. Korona vei esiintymiset. Ehkä vuoden kohokohta yhtyeelle oli Kajaanissa, Kalkkisillan Laituriterassilla soitettu keikka heinäkuulla. Kun korona sulut avautuivat ja porukka pääsi pitkästä aikaa kuuntelemaan musiikkia, oli sitä isot määrät paikalla. Ilmassa oli suuren urheilujuhlan tuntua. Bändi soitti Agents Tribute hengessä keikan. Samalla keikka oli bändin 15 vuotisjuhla keikka. Vuonna 2020 Anssi pyysi Ville Farinin mukaan bändin toimintaan enemmissä määrin ja viidenneksi Kulkijaksi.

2021 jatkui samanlaisissa tunnelmissa. Keikka tuli, keikka peruuntui, yhden keikan pystyi tekemään, toista ei. Yhtye teki 9 keikkaa. Eivätkä seuraavatkaan vuodet olleet sen kummempia.

Vuonna 2022 julkaistiin jälleen musiikkia. Tälläkin kertaa Anssin oma kappale. Nyt ei menty studioon vaan Anssin hommattua oman nauhoitusvälineistön nauhoitukset tehtiin omalla treenikämpällä. Kappale oli Viimeinen päivä elokuun. Tämäkään kappale ei aivan onnistunut ja siitä paistaa tietty harjoitustyömäisyys. Kappaleella soittivat Kimmo, Anssi, Timo ja Ville. Kappale julkaistiin syyskuussa. Jo marraskuussa aloitettiin uuden kappaleen nauhoitukset. Tällä kertaa soitot hoidettiin pääosin triolla Kimmo, Anssi ja Ville. Timo kävi toki basso osuudet houtamassa. Lisäksi taustalauluihin Anssi pyysi Hanne Kiviojan. Anssi kirjoitti laulun nimeltään Keväisin.

Keväisin julkaistiin 1.3.2023. Kappale oli tällä kertaa huomattavan paljon paremmin onnistunut kuin aiemmat julkaisut bändin historiassa. Vaikutusta oli myös tällä kertaa äänityksen masteroinnilla, jonka työsti VK Studiolta Rami Hänninen. Kappale sai radio soittoja mm. Yle Radio Suomessa ja myös muilla radiokanavilla. Olipa se parhaillaan kantrikategoriassa Suomen neljänneksi soitetuin kappale yhden viikon ajan vuonna 2023. Vuonna 2023 Anssi teki kuitenkin päätöksen, että nyt on laitettava kituva bändi ja keikka toiminta seis. Koronavuodet, aikojen muuttuminen ja tietty luotto, että asiat vain jatkuisivat omalla painollaan, olivat tehneet tehtävänsä. Vuoden 2023 keikka saldo oli neljä keikkaa. Viimeisen keikan bändi soitti ennen vetäytymistä Kajaanin Raatihuoneen torilla heinäkuussa. Kuin kohtalon ivaa, vettä satoi ja tori oli melkein tyhjä. Sen lisäksi Timo oli loukannut kätensä eikä voinut soittaa bassoa, joten yhtye esiintyi kvartettina. Ja taas oltiin lähtötilanteessa. Anssi soitti bassokuviot koskettimilla, laulun ja varsinaisen soiton ohella. Kuin 18 vuotta aiemmin, kun bändi oli perustettu. Bändi jäi telakalle.

Meni muutama kuukausi. Ville sekä Kimmo tiedustelivat Anssilta eikö sitä jotain vielä soiteltaisi. Olihan Anssilla jo ajatusta ollut, kun oli seurannut sivusta tanssikulttuuria, että josko laittaisi enemmän perinteiseen tanssimusiikkiin suuntautuvan kokoonpanon pystyyn. Siispä marraskuun lopulla 2023 syntyi Anssi Vimpari Iskelmä Orkesteri eli AV-IO. Kokoonpano muistutti tilannetta kuten Öisillä Kulkijoilla aikoinaan. Kasassa oli trio. Jotain treenejä soiteltiin jälleen ensin kolmestaan, sitten kokeiltiin basisti vaihtoehtoja ja lopuksi pojat kysyivät Timon mukaan ja jälleen sama kokoonpano oli kasassa kuin aiemmin. Bändin soundiin haettiin asioita muunmuassa kantrin suunnalta. Keväisin kappale pääsi bändin aloitus kappaleeksi. Lähestymistapa oli hieman silotellumpi kuin Öisien Kulkijoiden.

AVIO teki ensimmäisen keikkansa maaliskuulla 2024. Keikkailua tehtiin kevyesti ilman isompaa markkinointia. Tästä huolimatta ehti kokoonpano tehdä parikymmentä keikkaa vuonna 2024. Myös Öiset Kulkijat teki paluun lavoille. Ohjelmatoimisto oli myynyt Topi Sorsakoski Tribute keikan Polvijärvelle. Niinpä alkoi biisien etsiminen ja harjoittelu. Tällä kertaa Anssi aloitti työstämisen eri lähtökohdista kuin aiemmin. Tai ei ihan kokonaan. Vuonna 2018 ensimmäistä Tribute keikkaa varten Anssi oli kaivellut vanhoja live nauhoja Agents esityksistä ja niitä oli jo silloinkin kuunneltu. Nyt näiden ja muutamien muiden nauhojen perkaaminen alkoi ja syntyi ajatus sekä käsikirjoitus mitä Topi Sorsakoski ja Agents soitti livenä ja ennen kaikkea miten. Levytys versioita ei kuunneltu, vain live vetoja. Ville käytti aikaa hakien mm. oikeanlaisia kitarasoundeja mitä Esa Pulliainen käytti livenä. Nyt työstettiin Tributea samalla tavalla kuin aikoinaan Hiltusen Suvin kanssa treenattiin keikkaohjelmistoa. Näistä lähtökohdista yhtye kokosi palapelin, jossa soi sulassa sovussa niin iskelmä, rautalanka kuin rock musiikki. Öiset Kulkijat palasi keikkalavoille soittaen kuuden keikan verran Topi Sorsakoski & Agents Tribute esityksiä. Nyt kokoonpano oli jälleen kvartetti kuten bändi suurimmaksi osaksi historiansa aikana on ollut. Kokoonpano oli: Anssi komppikitara ja laulu, Ville soolokitara, Timo basso ja Kimmo rummut. Koskettimet tipahtivat keikoilta pois.

Tällä rungolla bändi jatkaa vuonna 2025 jolloin huhti-toukokuun vaihteessa orkesteri täyttää 20 vuotta. Ja nyt vierailuun kuuluu perinteisiä tanssilava keikkojakin. Keikoille bändi palaa tammikuussa. Kuten 20 vuoden aikana monesti ennenkin.

Kajaanissa

Öiset Kulkijat

30.12.2024.

Kuva vuodelta 2006, ensimmäinen keikkajuliste pohja.